Конфликт интересов. Часть 3: Через Ад, да на круги своя.
День 389
США, штат Монтана. Александр Сёдерберг, как он и обусловился с Уильямом Ламперужем, подал заявление об уходе и покинул команду проекта “Генезис”, однако на настроение бывшего куратора это никак не повлияло. Он стоял за столом в лаборатории, в которой проходила доверенная ему вторая фаза, и готовил оборудование и документы к транспортировке в Участок Временного Содержания 19F. Его лицо источало лёгкую, безмятежную улыбку, а из-за закрытых губ доносилась тихая, мычащая песенка.
— М-да уж.. — протянул Александр, равняя стопку документов ударом об стол и нажимая на кнопку микрофона напротив. Лаборатория проекта хоть и находилась под видеонаблюдением, но звукозапись на устаревших камерах предусмотрена не была. К тому же, проследить за работой над одним из наиболее секретных проектов Фонда дозволено не каждому, вследствие чего ведущий исследователь Участка 23 не сильно переживал, что кто-то ненароком узнает лишнего. — Уильям оказался не из простых, раз решил выдвинуть мне такой ультиматум, ну да ладно. Селвик выведен из игры, осталось поставить мат последнему оппоненту.
Голос учёного доносился из динамиков по другую сторону защитного стекла, которое отделяло лабораторию от обустроенного под лес помещения.
— И эндшпиль этой партии я поручаю тебе, “Экс”.
К стеклу подошла особь SCP-939, которая являлась результатом экспериментов Александра с объектом SCP-889. Так называемая SCP-939-X внешне почти ничем, кроме не отличалась от своей младшей сестры, которую держали в анабиозе в стенах 19F, но при этом, благодаря аномальному эффекту Скрещивания, обладала разумом и должной покорностью – покорностью своему создателю. Её заострённая морда была направлена ровно на мужчину, а из области пасти доносилась осмысленная речь, искаженная хаотичностью интонаций каждого произносимого ей слова, которые, если она не слышала от кого-либо, пыталась воспроизвести своим “родным” голосом.
— Что? От. Меня! Требуется. Отец.
— В скором времени тебя и материалы по проекту “Генезис” транспортируют в 19F. Там ты будешь находиться под присмотром человека, которого зовут Уильям Ламперуж. Человек толковый, но узко мыслящий. “Экс”, назидаю тебе – будь хорошей девочкой, и во всём слушайся его, и, когда настанет подходящий момент, убей его. Тебе предстоит пережить немало боли, но обещаю, когда ты исполнишь свою миссию, я вернусь, и вместе мы продолжим работать над совершенством, к которому шли с момента твоего рождения.
— Да. Отец. Я. Буду. Ждать.
Сёдерберг с гордостью улыбнулся своему творению, после чего выключил микрофон и направился к выходу из лаборатории, прихватив с собой сложенную в папку стопку бумаг.
— Было бы славно, если бы он не медлил, — пробормотал ведущий исследователь, покинув помещение и в спешке отправившись в сторону выхода. Тем временем, за поворотом, оперевшись на стену, стоял подслушивающий. Расслышав крайнюю фразу Александра, тот хмыкнул себе под нос и смирно дождался, пока он не скроется из виду.
День 384
Уильям плёлся по коридорам лёгкой зоны содержания. Последние события оставили свой след на его самочувствии, и серые, будто бы сдавливающие своим депрессивным видом, стены усиливали его эффект. Отягчающим обстоятельством послужили и ожидания от встречи с новым коллегой, переписка с которым дала понять, что после Селвика испытания терпения не заканчиваются.
— Ламперуж! — Позади старшего исследователя раздался гнусавый голосок, а на его правое плечо легла чья-то рука. — Я уж думал вы забыли обо мне.
— Мистер Харт! Да нет, мне просто пришлось подзадержаться по рабочим делам.
— Оно и видно по вашему лицу.
Коллегу Уильяма звали Алан Харт. Его стаж работы, как и послужной список, совсем не отличались величиной от большинства сотрудников Фонда, но список кандидатов не обладал многообразием выбора. Ламперужу оставалось лишь полагаться на удачу и образованность нового знакомого.
— Е-е-х… ладно, — протянул Харт, уводя взгляд куда-то в сторону. — Что вы хотели обсудить?
— Я бы хотел услышать ваши идеи, мистер Харт. За время работы над проектом “Генезис” было проведено немало испытаний по определению верхнего предела возможностей особи -F. Времена изменились, и команду покинули сразу два руководителя, а вместе с ними ушли и идеи по дальнейшему развитию проекта. Как думаете, что мы можем сделать, чтобы нашу лавку не прикрыли?
Уильям слегка повернул голову в сторону исследователя с длинными, чёрными волосами, чтобы оценить его реакцию на заданный вопрос.
— Мгм… Весьма любопытный вопрос, учитывая, что мне известна лишь крупица того, что вы сделали за время работы с объектом, — Харт зашёлся в задумчивом мычании, устраивая себе мозговой штурм. — Предположу, что за всё время работы вы и ваши коллеги успели до мельчайших подробностей разобрать анатомию, биохимию и так далее у особи девять три девять, изучили её поведение во всевозможных ситуациях и провели всевозможные перекрёстные опыты, хоть руководство и недолюбливает их. В таком случае, нам, как работающим с объектом класса Кетер исследователям, остаётся либо подать запрос на устранение объекта, либо обеспечить себе наблюдение за её жизненным циклом, оптимизировав условия содержания под наши нужды.
Закончив речь, Алан краем глаза посмотрел на Уильяма, который, в свою очередь, сухо буравил молодого исследователя взглядом, не произнося ни слова.
— Простите, доктор, я не хочу изобретать велосипед, — развёл руками Харт, не понимая, чего именно от него ждёт старший научный сотрудник. — Думаю, из моих слов можно извлечь, что если в строении объекта что-то не изучено – это что-то нужно изучить, да и поддержание в анабиозе выйдет более дорогим и менее эффективным.
— Я и не ждал от вас чего-то нового, лишь хотел проверить вашу сообразительность, — Проговорил Уильям, доставая КПК. — Скоро к нам прибудет пополнение в виде новой особи, над которой вёл работу один из моих коллег. С ней-то нам и предстоит работать.
Учёный открыл почту и сверился с письмами от директора, в которых содержалась информация о сроках и условиях содержания нового объекта. Младший, в это время, хмуро смотрел ему в затылок. Остаток пути до места назначения они преодолели молча, устремив свои взгляды в стороны друг от друга, Уильям – в экран, Харт – в отделку коридоров, размышляя о тяжести работы под новым руководством.
— Вот мы и на месте.
После одобрительного писка приборной панели, двое вошли в помещение, которое всем своим видом говорило о своём предназначении – содержании объекта класса Кетер: темные, металлические стены, толстое стекло, тонированное со стороны сдерживающего контейнера и минимум лабораторного оборудования.
— Здесь будет содержаться новая особь. По словам директора, она имеет обозначение SCP-939-X и… обладает разумом.
Ламперуж прервался, разочарованно вздохнув и углубившись в свои воспоминания.
— “Вот мы и добились, чего ты хотел…”
— А, тогда нас ждёт очень много работы, — Алан заметно оживился с появлением новой информации об объекте исследований. — Исследование мозговой активности особи и её сравнение с особью -F и остальными, перекрёстный опыт с особью -F, тест на IQ, на характер, тест Айзенка…
— Вы очень богаты на идеи, друг мой, — Повышенным голосом перебил его Ламперуж, открыто желая закрыть этот, казалось, нескончаемый поток идей. — Я уже не требую от вас чего-то нового, мы со всем разберёмся.
— Хорошо, тогда зачем мы здесь?
— Чтобы вы выполнили свое первое задание – возьмите бланк и составьте первичное описание условий содержания для нашей гостьи.
КПК главы вновь завибрировал: очередное сообщение от Капицы, но на этот раз речь в нем шла совсем не о проекте “Генезис”. Уильям мгновенно изменился в лице, уголки его рта опустились вниз.
— ...К моему возвращению. Сейчас мне нужно срочно удалиться для, кхм, срочной встречи.
— Не переживайте, Ламперуж, сделаю всё, что представляется возможным.
Ответив коротким кивком, рыжеволосый учёный пулей вылетел из комнаты, оставив Харта наедине с кучей оборудования и тонной документации.
— Так, и с чего бы мне начать…
День 493
Два месяца пролетели незаметно. Особь -X была встречена без оваций, даже со стороны Харта, транспортировка прошла без сюрпризов благодаря миролюбивости объекта. На следующий же день после её помещения под содержание доктор Ламперуж начал серию тестов, позволивших за этот срок составить полный полный психологический портрет особи и список отличий от неразумной сестры.
Утром этого дня Алан и Уильям явились в сектор содержания, чтобы провести плановый опрос объекта. Девятьсот тридцать девятая была предельно вежлива к исследовательскому персоналу и слушалась любых его указаний, даже если те требовали от неё вещей, подвергающих её опасности. Такое пассивное поведение вызывало настороженность даже у не обладающего печальным опытом исследователя Харта.
— Доброе утро, SCP-939-X, время для очередного утреннего интервью. Надеюсь, ты готова.
Морда особи, бесцельно блуждавшей по ячейке на четырёх лапах, повернулась к интеркому, а затем на затемнённое стекло: она точно понимала, где находится её собеседник.
— Доброе. Утро. Доктор. Ламперуж.
— Ага, итак, начнём. Как самочувствие?
— Норма.
— Происходили ли за ночь какие-либо изменения в организме?
— Нет.
— Были ли какие-то перепады настроения или навязчивые мысли?
— …Нет.
Последовавшая пауза, словно выстрел сигнального пистолета, заставила Ламперужа заподозрить неладное.
— SCP-939-X, я советую тебе не лгать на интервью, — Произнёс он более напористым голосом. — Мы можем упустить что-то важное, из-за чего тебе станет только хуже.
— Я. Не. Лгу. Вам. Доктор.
— Бросьте, Ламперуж, — Вмешался Алан более мягким голосом, стоявший по правое плечо от старшего научного сотрудника. — Короткая пауза в ответе не означает, что она спит и видит, как бы прокусить вам шею.
Ламперуж отключил двустороннюю связь и обернулся к Харту.
— Вряд ли вы знаете, о чём говорите, мистер Харт, — Обратно к интеркому. — SCP-939-X, я желаю, чтобы твоё состояние здоровья, как физическое, так и психическое, держалось в пределах нормы. Если ты не будешь со мной искренней, ты будешь ставить его под угрозу, и может случиться так, что когда правда всплывёт, будет уже слишком поздно. Ты понимаешь меня?
— Да. Доктор. Я. Понимаю.
— Рад это слышать, продолжим…
Интервью продолжалось в течение получаса. В это время, в противоположном конце комплекса, хищник, долгое время ждавший своего часа, решил вновь явить свой ужасный лик этому миру. Старик пробил брешь в сдерживающем кубе и шагнул в пустоту, пролетев десяток метров и приземлившись в нижнюю область электромагнитного подвеса. Волосы на голове инженера Ника Фраека, что следил за показателями датчиков, встали дыбом, а глаза едва не вылетели из орбит, когда тот встретился взглядом с объектом, который широко улыбнулся ему своими белоснежными зубами и мертвенно-бледными глазами, после чего ушёл в червоточину.
— Поднимай тревогу, живо! — Громким голосом подозвал он своего коллегу, после чего бросился к аварийной панели.
По всей зоне содержания заревели сирены, а вскоре и роботизированный женский голос системы безопасности объявил о побеге SCP-106. Среди оставшегося в комплексе персонала началась настоящая паника.
Резкое включение аварийного освещения заставило переполошиться двух исследователей, но особь -X лишь непонимающе повертела головой, услышав возню по ту сторону стекла.
— Что ещё за херня?.. — Начал метаться из стороны в сторону Харт в поисках предмета для самообороны.
— Понятия не имею, прошу, не паникуйте, доктор Харт, сейчас нам о всём объявят, — Поспешил успокоить его Уильям, после чего вернулся к микрофону. — SCP-939-X, у нас что-то произошло, но ты не волнуйся. Сейчас мы выясним, что именно.
— Внимание всему персоналу! Обнаружено нарушение условий содержания объекта класса Кетер SCP-106! Объявлен код “Оранжевый”! — Голос системы C.A.S.S.I.E гремел на всю зону, перебивая сирены. — Всему персоналу немедленно объединитесь с ближайшей группой службы безопасности! Повторяю! Обнаружено нарушение условий объекта класса Кетер SCP-106! Объявлен код “Оранжевый”! Всему персоналу немедленно объединитесь с ближайшей группой службы безопасности!
— Вот блядство, господа, нам надо уходить и как можно скорее. Заканчивайте и мы выдвигаемся, — агент службы безопасности Александр Хелл разочарованно цокнул, и, кивнув своему коллеге, подошёл к двум научным сотрудникам.
— SCP-939-X, произошла большая беда, и нам нужно срочно уйти. Не волнуйся, за этими воротами ты в полной безопасности. Оставайся там и жди нас, мы скоро будем, — сухо проговорил Уильям в микрофон и отключил его, после чего приблизился к ожидающему их охраннику. — Конечно, ведите нас.
Алан стоял на месте, не понимая, почему его руководитель так безразличен к побегу опаснейшего объекта во всём участке.
— Стоп-стоп-стоп, один-ноль-шесть?! Мистер Ламперуж, а вы не слишком спокойны для катастрофы подобного масштаба?!
— Не паникуй, йангстер, — Осадил Хелл молодого исследователя. — Старик хоть и опасен, но и мы не с голой задницей. Увяжется за кем-то из вас, и мы в ту же секунду осадим его садистский пыл.
— Вы меня совсем не успокоили, охрана. Как вы собираетесь избавиться от того, кому физически невозможно навредить?
— Очень просто! Тварь боится яркого света, а у меня и Чехова за пазухой по две хлопушки как раз на этот случай.
— Убедили. И куда мы идём?
— Подальше от ещё одного Кетера. — Сказал Хелл, кивнув на защитное стекло. — Вперёд.
Группа из четырёх человек покинула наблюдательный пункт и быстрым шагом отправилась в безопасное место, о расположении которого ведал только их провожатый. Внезапно сигналы тревоги прервались на долю секунды, а освещение моргнуло, позади группы послышалось громоздкое гудение – гермоворота камеры содержания начали медленно открываться. Через несколько секунд из-за поворота на людей неуверенным шагом вышла SCP-939-X.
— НС, назад! — Крикнул Хелл, и оба агента СБ выставили оружие вперёд. — SCP-939-X, остановитесь и вернитесь в свою камеру содержания!
Четверо медленно отступали, не спуская глаз с объекта. Охрана была готова в любой момент открыть огонь из оружия, заряженных экспансивными пулями, Ламперуж сверлил взглядом недоумевающую особь, ожидая от неё подвоха, а Харт испуганно оглядывался назад, строя маршрут к бегству. Тем временем система безопасности на всю зону вещала о нарушении условий содержания особи SCP-939-X.
— Почему. Вы. Боитесь. Меня?
— Мера безопасности, SCP-939-X, подчинитесь или мы будем вынуждены применить силу!
— Я. Понимаю. Но. Мне. Очень. Страшно.
— SCP-939-X, — Ламперуж вмешался, махнув рукой, чтобы привлечь внимание зверя. — Я обещаю тебе, что внутри своей камеры ты будешь в безопасности. Беда, что случилась с нами, не коснётся тебя, но если ты будешь идти следом, всё может стать только хуже. Прошу тебя, послушайся их.
— “Что ж, может ты и вправду не такая, как 89-ая..”
— Доктор. Хорошо. Я. Послушаюсь. Поторопитесь.
Химероподобное животное развернулось и скрылось за поворотом. Убедившись, что угрозы оно более не представляет, агенты службы безопасности дали сигнал, и группа двинулась спешным шагом туда, куда они двигались изначально.
Вскоре охрана и научный персонал были в паре коридоров от контрольно-пропускного пункта. Искавшие спасения сотрудники почти выдохнули со спокойствием, как вдруг перед автоматическая дверь между коридорами захлопнулась и заблокировалась, разделив Харта с Чеховым и Ламперужа с Хеллом.
— Это ещё что? — Вопросительно протянул Дмитрий Чехов, осматривая закрывшуюся перед их носом дверь. — Сука! Хелл, оставайся там, мы скоро объединимся с вами!
Тёмная автоматическая дверь начала покрываться ещё более тёмными пятнами и трескаться. Через мгновение из неё показалось улыбающаяся во всю ширь физиономия Старика, заставившая Дмитрия едва не выронить из рук собственное оружие.
— Давай быстрее, а то йангстер тут, походу, штаны замарал, — послышался приглушённый голос с другой стороны, перебиваемый громким скрежетом металла и мертвецким хохотом SCP-106: Хелл и Харт даже не подозревали, с чем предстоит столкнуться их товарищам по ту сторону двери.
— Хе-хе-ха-ха-ха!
— Ламперуж, глаза! — Выкрикнул Чехов, потянувшись за экспериментальной светозвуковой гранатой. SCP-106, поняв, чем ему грозит щелчок её металлического кольца, махнул рукой, окатив её и прикрытую униформой руку чёрной субстанцией: критические компоненты пришли в негодность, сделав единственное оружие против Старика бесполезным. — Бля, бежим!
Ноги понесли Чехова и Ламперужа по коридорам, чёрный гуманоид не спешил нагонять их, предпочитая медленно топать за ними, или перекрывая маршрут. Вторая граната также не возымела эффекта, взорвавшись в неподходящий момент, а план “объединиться с группой и продолжить путь” с треском провалился после первой телепортации объекта. Понимая, что так просто Старик не отвяжется, охранник оглянулся на Ламперужа.
— Док, я отвлеку его на себя, а вы бегите к КПП, понятно? — Толкнув Уильяма в соседний коридор, Дмитрий стал корчить испуганную гримасу перед SCP-106 в попытке переключить его внимание на себя. — СУКАААААААААА! ОТЪЕБИСЬ! НЕ УБИВАЙ МЕНЯ, БЛЯ! ЕГО ЗАБЕРИ, НО НЕ МЕНЯ, ПОЖАЛУЙСТА!
Чехов начал вопить настолько истошно, что у Уильяма заложило уши. Его актёрскому мастерству можно было только позавидовать, ведь Старик действительно выбрал преследовать его, предварительно ухмыльнувшись в сторону Уильяма, тем самым обещая скорой встречи.
— Круто, один в поле воин… — Процедил Ламперуж сквозь раздражённый вздох. Покачав головой, старший исследователь откинул полы халата и достал из кобуры свой Colt Cobra образца 1981 года, после чего медленно направился в сторону КПП. В следующем же коридоре на него снова вышла SCP-939-X. Уильям сразу направил на неё оружие, но замешкался перед тем, как угрожать.
— Экс?..
— Доктор! Простите. Пришёл. Чёрный. Человек. Напугал.
— …Ничего. Всё в порядке, он бы тебя не тронул…
Уильям с широкими глазами смотрел на сидевшую на четверых ногах тварь, едва удерживая себя от того, чтобы не нажать на спусковой крючок. В особи -X он видел ту самую особь 89, что когда-то лишила его левой руки. Положение корпуса, цвет стен, количество патрон в барабане: всё напоминало ему о том самом дне.
— “Если сегодня она убьёт меня, то на моей могиле рухнут мечты одного человека…” — Ламперуж бросил мимолётный взгляд на протезированную левую конечность, которой он и держал револьвер. — “А впрочем…”
Ход мыслей старшего научного сотрудника молниеносно прервался, когда особь SCP-939-X напрыгнула на него, навалившись на него всей массой тела и вонзив когти ему в область ключицы. Ламперуж успел выстрелить, но пуля ушла в никуда, в отличие от звука выстрела.
— Отец. Говорил. Ждать, — Собственным голосом прошипела Экс, вжимая когти глубже под кожу и заставляя Уильяма кричать ещё громче. — Я. Ждала. Долго. Представляла этот день.
Длинный, змееподобный язык чудовища проскользил по лицу учёного. Сделав взмах рукой, она отправила его в полёт до ближайшей стены. Резкое вырывание когтей из туловища привело к перелому ребёр и многочисленным рваным ранам.
— Убью. Разорву. Сожру, — Медленно проговаривала она, подползая к Уильяму. — Но сначала. Наиграюсь. Вдоволь.
Прорычав, она поднялась на задние лапы и нависла над Ламперужем.
— Десять… Девять…
Объект начал отсчёт, давая исследователю мнимый шанс, которым он воспользовался, как только подвернулась такая возможность. Стараясь скрыть кровавые следы, Уильям бежал так быстро и так запутанно, чтобы разорвать дистанцию с Экс на как можно большее расстояние. Спустя чуть больше, чем десять секунд, особь издала протяжный вой, ознаменовав начало охоты. Ламперуж достиг лифта в технические тоннели и отправился по ним наверх.
— Внимание! В связи с большими рисками безопасности инициирована блокировка тяжёлой зоны содержания и прилегающих территорий. Всему персоналу, оставшемуся в изолированной части комплекса, рекомендуется оставаться в безопасном месте и не покидать его без особой необходимости.
Когда лифт достиг технической зоны, оповещение прозвучало уже наполовину, но раненый доктор полностью понимал, о чём в нём говорилось, и от этого становилось только хуже. Достигнув ближайшего запертого помещения, он спрятался там и принялся оказывать самому себе первую медицинскую помощь, в надежде что охотница не доберётся до него слишком рано.
В кабинет начальника службы безопасности вошёл высокий, угрюмый человек. Учитывая всю серьёзность происходящего, настроения лучше у него быть не могло.
— Слушаю вас, Дивейли.
— Здравствуй, Ричард. У меня для тебя две новости, и обе плохие. Первая: ещё одна особь за авторством нашумевшей троицы решила устроить бойню. Вторая: на этот раз она предпочла ужином доктора Ламперужа, который остался с ней наедине в тяжёлой зоне содержания, и та преследует его с ощутимым успехом.
Ричард Стаер, заместитель начальника службы безопасности Ренейт Дивейли, презрительно хмыкнул себе под нос.
— Хмпф… Поделом…
— Что значит “Поделом”?! Стаер, может они и приносят нам проблемы, они не создают их своими руками. Это очень ценные люди, и если кто-то из них погибнет, это будет очень большая потеря для нашего участка.
— Ладно, хватит, — отмахнулся заместитель, не желая слушать дальнейше отчитывание от своего начальника. — Я это понимаю. Что нужно сделать?
— Собери троих наиболее подготовленных агентов у моего кабинета, — Ренейт поднялась из-за стола. — Мобильная оперативная группа прибудет с минуты на минуту, но они не войдут в комплекс, пока комплектующие новой камеры содержания SCP-106 не будут готовы. Мы пойдём за Уильямом сами. В конце концов, мы ответственны за безопасность персонала, мы лучше всего знакомы с этими тварями и нам выдастся возможность хорошенько избить виновника, если он, конечно, будет стоять на ногах.
На лице Ричарда появилась широкая усмешка, его глаза будто сверкнули.
— Как скажете, мисс Храброе сердце.
Семь минут протянулись, словно года. За это время Уильям успел наложить бинты и даже перевести дыхание, набравшись спокойствия. С другого конца технической зоны послышался лязг металла: особь Экс всё же определила маршрут своей жертвы. Глубоко выдохнув, Ламперуж вышел в слегка приоткрытую дверь и оставил на ней в качестве приманки кровавые следы, после чего, не издавая ни звука, направился в другой конец этажа.
— До-о-о-о-кто-о-о-о-р!
По коридорам проносился пробирающий до мурашек игривый голос хищницы, которая разносила на своём пути всё, что могло быть научным сотрудником. В конце концов, от разнесённых в клочья дверей в шахту лифта Уильяма отделяли считанные метры, и обрадовавшийся исследователь поспешил добраться до них, как вдруг с потолка свалился тёмный силуэт.
— Попался!
Экс снова напрыгнула на Ламперужа, свалив того с ног. На этот раз монстр намеревался покончить с ним, и занёс лапу, чтобы вспороть тому грудную клетку, но успевший распрощаться с жизнью учёный выхватил с пола кольт и выстрелил ему в лапу, обеспечив себе возможность выбраться из хватки.
— Аааааааааагрхр! Наглец! Мерзость!
Пуля застряла в кости, но никак не повлияла на подвижность твари. Не успел Ламперуж сделать второй выстрел, как она нанесла удар тыльной стороной ладони, сломав мужчине правую руку, после чего схватила того за горло и со всей силы впечатала в металлическую стену, оставив на ней вмятину.
— Ты умрёшь. Медленно. Отец будет рад.
Отбросив обмякшего Уильяма, Экс наступила ему на грудь и протянула когти к черепу, намереваясь вырвать череп с хребтом. Послышался громкий щелчок, и из-за угла за спиной показался знакомый, голубоволосый силуэт.
— Surprise, motherfucker!
Прогремел выстрел.
День 385
Опечаленный Кайл Селвик тихонько вошёл в кабинет директора. Капица встретил того приподнятой бровью и постукиванием пальцев о стол.
— Здравствуйте, доктор Селвик. Зачем хотели со мной встретиться?
— Здравствуйте, господин Капица. Я хотел поговорить с вами насчёт одного дела… Можно присесть?
Даниил одобрительно указал ладонью на стул, расположенный напротив его стола. Старший исследователь незамедлительно уселся, собираясь с мыслями.
— Я хочу обсудить с вами доктора Сёдерберга. Он крайне умный человек, но его действия вызывают у меня сильные подозрения. Он единственный, кто не выделил ни одного минуса в последнем инциденте с особью SCP-939-F, и, думаю я, это не случайность.
— На что же вы намекаете? Александр Сёдерберг единственный, кто в вашей команде не влип в какую-то громкую историю, и он имеет право ходить с поднятой головой. Не сомневаюсь, он разделяет вашу печаль, но такому оптимистичному, как он, человеку, свойственно видеть хорошее в ужасном.
— Я намекаю на то, что своими действиями Сёдерберг манипулирует нами и пытается от нас избавиться. Я изменил ДНК особи Эф после того, как поддался на его речи о “решительном шаге”, и сейчас он пытается подтолкнуть меня покинуть команду, предполагая, что мне нужно “восстановиться”. Может, у меня просто паранойя, и я делаю из себя без вины виноватого, но Уильям – мой хороший друг, и вряд ли у меня будут друзья лучше, чем он. Если Сёдерберг действительно замышляет что-то, то у него не получится, как в случае со мной, просто сместить его с должности, и ему придётся прибегнуть к радикальным мерам. Я не хочу, чтобы он погиб.
— И что вы от меня хотите, Селвик? Чтобы я отстранил его? Отдал приказ арестовать? Сформулируйте свою мысль до конца.
— Нет, господин Директор, я хочу, чтобы вы одобрили мой перелёт в Монтану.
Капица непонимающе опустил брови.
— Сёдерберг работал там над второй фазой проекта “Генезис”, и ежедневно посылал нам отчёты о своей деятельности. Если и искать какие-то ответы, то именно там. Я хочу изучить материалы его исследований без его ведома.
— То есть… Вы хотите, чтобы я, не предупредив ваших коллег, разрешил вам отправиться в другую зону, чтобы вы перерыли тамошний архив, потому что подозреваете своего коллегу в нечестной конкуренции?
— Хе-хе-хех… Да, пожалуй, именно так. Я осмелюсь просить вас об этом.
Директор участка нахмурился и задумчиво промычал, скрестив руки в замок. После недолгих размышлений, он поднялся из-за стола и подошёл к шкафу для документов, где начал что-то искать.
— Фонд сделал слишком много для вас, мистер Селвик. Даже поднял вас из мёртвых, если верить вашему личному делу, — Кайл увёл взгляд в сторону. — Не пора ли прекратить пользоваться своим служебным положением, чтобы осуществлять свои планы?.. Впрочем, допустим, что я одобрил вашу параноидальную идею, и прикрыл ваше отбытие в Монтану. Все уведомления о ваших действиях там будут сначала проходить через меня, и я не буду информировать о них ни Сёдерберга, ни Ламперужа. Вы перероете всю документацию о проекте “Генезис”, и доложите о результате мне. Что в таком случае? И как вы собираетесь оставить Сёдерберга в неведении? Если верить вашей теории, что он действует против вас, у него наверняка будут там свои люди, которые ему обо всём доложат.
— Если окажется, что Сёдерберг невиновен, я подам заявление об уходе с поста главы проекта “Генезис” и обеспечу себе понижение в должности, как официально виновный в инциденте 939–F-A. А что насчёт прикрытия… хе-хе-хе, это ещё одна моя просьба к вам, господин Капица…
День 493
Маниакальный оскал на лице Селвика сверкнул в свете вспышки выстрела. Пуля револьвера Colt Python пришлась ровно в шею особи Экс, но даже её большой мощности не хватило, чтобы пробить защитный слой, который она отрастила на уязвимых участках тела. Крупный просчёт со стороны суицидального учёного.
— А… Ах-ха-ха-ха…
Взревев от непозволительной наглости, чудовище замахнулось на неожиданно появившегося исследователя, но последний успел уйти с траектории удара и разорвать дистанцию. Питон выстрелил ещё дважды, пробив грудную клетку и прострелив правое плечо особи. Ещё громче рыча от боли, Экс начала наступать на Селвика, в хаотичном порядке размахивая уцелевшей лапой. Тот, в свою очередь, в приступе психопатического смеха, отступал назад, едва не попадая под удар и выжидая подходящий момент для следующего выстрела.
— Промазала, мразь! Again! And again! Хавай!
Пуля калибра .357 должна была прилететь в череп твари, но вместо этого улетела в потолок. Выстрел произошёл в паре метров от светочувствительных бугорков, что выиграло для стрелка доли секунды на смену позиции. Миновав очередной удар когтистой лапой, старший исследователь оказался за спиной монстра и уже целился в незащищённый участок шеи, намереваясь уничтожить её нервный ствол.
— Ублюдок!
Раскусив стратегию противника, Экс отпрыгнула назад и избежала фатального выстрела. Очередная пуля ушла в молоко, но Кайла это нисколько не тревожило. Его мозг получал гигантские дозы адреналина и дофамина, и отказывался принимать факт смертельной опасности, что ему угрожает. Девять три девять ударом выбила из его рук оружие и приблизилась, чтобы одним усилием сломать шею. Протезированная рука перехватила когтистую хватку и попыталась вывернуть её, но объект мощным ударом ноги сбил Селвика с ног, оставив на его животе и груди кровоточащие раны. Не растерявшись, тот выхватил лежащий поблизости револьвер и приставил его к нижней челюсти создания. Выстрел последнего патрона разделил её пополам и ошеломил его.
Сквозь болезненный скрип и смех, Кайл отполз от приходящей в себя особи Экс и тяжко поднялся на ноги. Отбросив барабан, тот, видя, что патронов у того не осталось, потянулся в карман за следующей шестёркой.
— Уилли, слышишь?.. Ты бы валил… Пока нами обоими не закусили.
Селвик едва успел вставить три патрона, когда Экс почти вплотную приблизилась к нему. Он прицелился из оружия прямиком ей в шею, но та успела перехватить ствол и увела его вверх. Заметив, как она заносит ногу для удара, исследователь отпустил револьвер, заставив её на некоторое мгновение потерять равновесие, после чего нанёс стремительный удар бионическим протезом по верхней челюсти, нанеся ещё один, хоть и незначительный, перелом.
— С-с-с-ука… Хах… Да подавись ты этим револьвером.
Откашливаясь и хрипя, учёный отступал назад, готовясь встретить объект в рукопашном бою. Экс, быстро оклемавшись от удара, стала приближаться, чтобы, вполне ожидаемо для неё, добить гада. Из другого конца коридора один за одним показались огоньки подствольных фонарей и точки лазерных целеуказателей.
— Огонь по объекту! — Раздался громкий женский голос, после чего шквал выстрелов из карабинов и автоматов обрушился на SCP-939-X. Кайл отпрыгнул назад, чтобы избежать шальной пули, и принялся с улыбкой чеширского кота наблюдать, как тварь, не в силах противостоять многочисленным попаданиям, отчаянно выла, цепляясь за любую возможность выжить. Когда выстрелы стихли, лишённая ног и рук Экс лежала на полу, дёргая языком и издавая невнятные звуки.
—О…тец. Помоги.
Источник звука тяжёлых шагов приблизился вплотную объекту, после чего одним резким ударом сапога оборвал её жизнь, размозжив её беззащитную шею в кашу из крови и костей. Увидев данное зрелище, окровавленный голубоволосый исследователь зашёлся в хохоте, и развёл руками в стороны, игнорируя рваные ранения на теле. Возглавляющие команду Ренейт и Ричард вопросительно переглянулись между собой и пожали плечами, после чего последний приблизился к смеющемуся во всю глотку учёному и дал ему мощную пощёчину, в попытке привести в чувство: приступ ослаб, но не избавил Кайла от смешков и нервозных подёргиваний.
— Мы здесь закончили, — Заявила Дивейли. — Вызовите сюда бригаду медиков.
— Фу-у-у-у-х.. — облегчённо вздохнул Стаер, усадив стрелка у стены и вернувшись к начальнице СБ. — Ковбойский дуэт спасли, можно и отметить, не правда? Всё как ты любишь, борщ, оладьи, самогон и кресло-качалка.
— Пошёл ты, Стаер, — Смеясь протянула Ренейт, осматривая характер ранений у лежавшего без сознания рыжеволосого учёного. — Самогон по твоей части, а я предпочту мартини.
— Хах, вас понял, шеф.
День 496
С момента инцидента прошло 3 дня. Всем пострадавшим была оказана медицинская помощь, подсчёт ущерба, в основном, от убийственного похода SCP-106, всё ещё шёл. Зона содержания была временно законсервирована до ликвидации последствий. Сильно пострадавший Уильям Ламперуж, благодаря своевременной реакции службы безопасности, был доставлен в госпиталь и теперь был чуть ли не целиком обёрнут в гипс.
— Danke, Костя, я буду помнить, — Притихшим голосом сказал Селвик в сторону сотрудника медицинской службы, слегка приоткрыв дверь в палату Уильяма. — О, ты пришёл в себя. Как самочувствие?
— Селвик… — Промычал Ламперуж, с трудом двигая языком после сильного наркоза. — Что случилось? Что с Экс?
— Спокойнее, Уилли, — старший исследователь тепло улыбался своему коллеге. В затемнении всё ещё были видны едва заметные, не до конца отмытые пятна крови. — Охрана уничтожила её. Тебя чудом удалось спасти от её зубов.
— А… Ага… — гипс на грудной клетке слегка приподнялся и опустился: Ламперуж сделал облегчённый вздох, насколько ему позволяли переломанные рёбра. — Отец… Она говорила что-то об “Отце”.
— Это всё доктор Сёдерберг и его “зловещий” план. На его счёт можешь также не переживать, я всё рассказал Капице, и нашего коллегу ждёт… бутылка?
— Хе-хе-хе… кхм-кхм-кхм… А что насчёт тебя? Ты же в ушёл в отпуск?
— Хах, друг мой, ты правда думал, что я сойду с корабля, как только на нём появится пробоина? Нет, как только я объявил об уходе, я тут же запросил встречу с директором, и попросил его о независимом расследовании. Подтвердив подозрения, я выразил желание остаться в участке, выжидая момент, когда вступит в действие часть плана Сёдерберга. Ну, и благодаря этому ты сейчас лежишь в гипсе, а не в желудке объекта класса Кетер, хе-хе.
В помещение вошёл сотрудник медицинской службы, являющийся дежурным врачом на время ликвидации последствий инцидента.
— Извините, что прерываю, доктору Ламперужу нужен покой после таких серьёзных травм. Не стоит слишком много ему рассказывать, чтобы не ухудшить его психологическое состояние. Зайдите позже, мне ещё нужно ему бинты сменить.
— Без проблем, Костя, — Кайл снова повернулся к пострадавшему. — В общем, Уилли, учитывая сложившуюся ситуацию, мы с тобой снова у руля. Как только поправишься, отметим это наилучшим способом. Я успел забыть вкус твоего яблочного бурбона.
— Мгм. Обязательно, Селви… — Промычал Уильям, после чего, в последний раз улыбнувшись и махнув на прощание, старший исследователь покинул палату и отправился в свой кабинет. Ему было тяжело поверить, что даже после таких интриг, ему удалось сохранить дружбу с Ламперужем. Неужели столь тяжёлые испытания способны сплотить даже самых ярых полемистов? Отличный вопрос, ответ на который ещё искать и искать, ведь их совместная работа, даже после многих достижений, только начинается.